发明机器能知道狗在想什么？

日本是世界上屈指可数的宠物大国。在全国4700万户家庭中，将近40%都饲养着这种或那种宠物，据说宠物相关产业的市场规模已达到一兆日元。日本人饲养的宠物中最多的要数狗了。据推算约有1000万条。过去，大多数人家养狗是为了让它看家，即看家狗，但如今，越来越多的人对自己饲养的狗倾注很大的情感，视其为家庭中的一个成员。

近来，市场上出现了一种受这些爱狗族欢迎的商品，这就是名叫 BOWLINGUAL 的独特玩具，它能把狗的叫声翻译成人的语言。

推出这一商品的是玩具生产大厂商——株式会社TAKARA，该公司职员五岛告诉记者，当初开发动机很简单，只是想开发一种能够与动物对话的趣味性玩具。在玩具行业，一种产品的销量如果达到10万只，那就称得上是很大的成功了。而BOWLINGUAL仅在第一年度就预订上市30万只。

BOWLINGUAL虽然说是玩具，但其功能却是很正规的。它利用挂在狗的脖子上的无线麦克风来接受狗的叫声，然后将其传送到主机翻译机里。通过声纹分析，叫声被归类为各种不同的感情表现，其中包括快乐、悲伤、要求、威吓等，并以约200个种类的语言表现显示出来。这项开发是TAKARA公司与作为音响分析专业机构的日本音响研究所以及动物行为学专家小暮规夫等人合作进行的，所以它在功能上想当出色，其分析精密度达90%以上，从而能够识别叫声并进行感情分类。

了解自己宠物的情绪，这一直是很多宠物主人的愿望，而BOWLINGUAL 则使宠物的主人们得以做到这一点。自2002年9月上市以来，不少销售店很快就告竭，后来一直供不应求。BOWLINGUAL定价为14800日元，不论从玩具的角度还是从宠物用品的角度来说，都可以说是价格昂贵的商品，但是商品一上架，立刻就一售而光。

BOWLINGUAL 在2002年秋季获得了 IG诺贝尔奖 。IG诺贝尔奖是经美国哈佛大学和MIT的教授们做的诙谐诺贝尔奖，它被颁发给那些具有独特创意且诙谐有趣的研究以及制品，发明等，并被认为是一种最荣耀的奖。

在不久的将来，人们也许真的能做到与宠物尽情交流呢。